Rodrigue Beaubois et Ian Mahinmi, vainqueurs de la finale NBA avec les Dallas Mavericks, sont bel et bien en vacances. Il ne font pas partie de la sélection pour le Championnat d'Europe (31 août - 18 septembre, en Lituanie) qualificatif pour les JO 2012. Si l'absence du premier, gêné par une blessure au pied gauche, était prévisible, celle de Mahinmi, qui a disputé l'Euro 2009 et le Mondial 2010, est un poil plus surprenante.

On parle bien de sélection et non de présélection comme cela était attendu. Vincent Collet a déjà ses douze, sachant que la FIBA Europe a finalement décidé de rester à douze noms, et non à quatorze comme cela était pressenti. Ce groupe définitif est sans surprise aucune. Il comprend les cadres habituels, les Parker, Diaw, Batum, Florent Pietrus et Turiaf, le très attendu Joakim Noah ou encore le revenant Mickaël Pietrus.

Revendiquant un fonctionnement «à l'espagnole», le sélectionneur a également donné rendez-vous à quatre «remplaçants», qui feront office de «partenaires d'entraînement». Il s'agit de Kévin Séraphin, le seul bizuth du groupe de seize, qui a été préféré à Mahinmi, d'Andrew Albicy, qui redonne sa place de meneur remplaçant à Antoine Diot, blessé au dos l'an dernier, de Fabien Causeur, longtemps sur le flanc cette saison mais très bon en finale avec Cholet, et de Charles Lombahe-Kahudi. Ils seront là, avec les autres, dès le 12 juillet pour un stage de remise en forme à l'INSEP, et s'en iront après le deuxième stage à Pau, vers le 7 août. Collet se laisse cependant la possibilité de conserver un treizième joueur pour le tournoi de Londres (16-21 août).

Meneurs : Antoine Diot (Le Mans/FRA, 15), Tony Parker (San Antonio/NBA, 97), Andrew Albicy (Paris-Levallois/FRA, 10 sélections)

Meneurs-arrières : Yannick Bokolo (Gravelines/FRA, 75), Nando De Colo (Valence/ESP, 47), Fabien Causeur (Cholet/FRA, 13)

Ailiers : Nicolas Batum (Portland/NBA, 30), Mickaël Gelabale (ASVEL/FRA, 50), Mickaël Pietrus (Phoenix/NBA, 44), Charles Lombahe-Kahudi (Le Mans/FRA, 4)

Ailiers-forts : Boris Diaw (Charlotte/NBA,122), Florent Pietrus (Valence/ESP, 120)

Intérieurs : Joakim Noah (Chicago/NBA, 3), Ali Traoré (Rome/ITA, 30), Ronny Turiaf (New York/NBA, 83), *Kévin Séraphin (Washington/NBA)

En italique : remplaçants
* joueur sans cape

Ce dimanche, Dirk Nowitzki (2,13 m, 32 ans) a longtemps vécu un cauchemar à titre personnel. L'Allemand «n'avait pas de rythme» et voyait quasiment tous ses tirs tourner autour du cercle et resortir. Mais - et ce n'est que justice - c'est lui qui a fermé le couvercle sur les têtes migraineuses des joueurs de Miami en inscrivant 10 de ses 21 points (à 33%) dans les huit dernières minutes. Parti le premier s'enfermer dans le vestiaire une fois le match gagné par Dallas (105-95), il en est revenu pour soulever le trophée de champion NBA et recevoir celui de meilleur joueur (MVP) de la finale des mains de Bill Russell.

Premier Européen élu MVP de la saison régulière en 2007, il est le second à recevoir celui de MVP de la finale après Tony Parker, récompensé lui aussi il y a quatre ans. Contrairement au Frenchie, sorti à cette période-là de l'ombre de l'incontestable franchise player des Spurs Tim Duncan, Nowitzki est le leader absolu des Mavs, la seule équipe d'une carrière NBA qui a débuté il y a treize ans déjà. «J'ai du mal à y croire», a concédé Nowitzki (26 points, 9,7 rebonds). Et cela se voyait sur son visage, complètement incrédule. «On a travaillé si dur et si longtemps pour ça, a ajouté celui qui présente une alliance taille - adresse sans doute jamais vue. On a connu des moments difficiles, vécu des hauts et des bas. Cette équipe a eu un parcours incroyable.»

Si Nanterre doit se réveiller en haillons, ce sera en Pro A et pas ailleurs. Minuit n'a pas sonné à l'horloge et ce samedi, la JSF, petit club famillial, le plus provincial des Franciliens, avait encore ses habits de lumière. Ceux qui lui ont permis de finir en tête de la saison régulière et de monter en Pro A alors qu'il «n'était qu'un outsider derrière Dijon, Rouen, Boulazac en début de saison», rappelle Pascal Donnadieu. Pour la finale, le coach, fils de Jean le président, avait annoncé un duel entre un ours défensif, Dijon, et un groupe plus joueur. Ces deux caractéristiques étaient en fait réunies dans une seule équipe. «On a essayé d'hausser modestement notre niveau de jeu en défense sans trop perdre de timing offensif», détaille celui qui a été élu meilleur coach de Pro B.

«Ce niveau défensif, c'est encourageant pour l'avenir», ajoute-t-il. Si elle joue comme elle l'a fait à Bercy face à une équipe dont l'ossature (Borg, Moss, Leloup, Melody) a fait ses preuves avec Vichy en Pro A, la JSF risque d'en embêter plus d'un dans l'élite. Elle a dominé la finale en deux temps mais de manière quasi écrasante - donc étonnante, non pas par rapport à ses qualités propres, mais par rapport à celle de la JDA, qui n'a guère existé lors de cette rencontre. Il faut mettre sur le compte de la digestion de la montée, acquise il y a une semaine seulement, cet écroulement dijonnais qui ne ressemble à sa belle deuxième moitié de saison. «On a subi le même contrecoup que Nanterre quant ils ont su qu'ils allaient en Pro A, concède son entraîneur Jean-Louis Borg. Ce relâchement est coupable mais explicable.»

Nanterre domine la première mi-temps en s'appuyant sur ses intérieurs. Le premier écart est créé sur deux paniers de rang du pvito Johan Passave-Ducteil (11-6, 5e). La polyvalence de l'ailier-fort Will Daniels le fait gonfler (19-11, 11e) puis le talent de Nate Carter exploser. Le pivot américain, élu meilleur joueur étranger de Pro B, inscrit huit points dans un 11-0 qui enfonce Dijon dans les cordes (32-17, 17e). Prises à deux, zone match up, rien n'arrête alors Carter alors que l'autre côté du terrain, les JSF cumulent la bagatelle de 9 interceptions en première mi-temps (34-25), cadenassant l'option n° 1 de la JDA, Jérémy Leloup (2 points à 1/3).

A la reprise, on sent que le discours de Jean-Louis Borg, l'entraîneur dijonnais, n'a pas été des plus tendres. Les intérieurs Erroyl Bing et Zach Moss jouent plus dur et la JDA revient à moins d'une possession (38-36, 25e). En panne d'adresse extérieure depuis le début, Nanterre laisse passer l'orage, continue son travail de sappe près du cercle (13/20 dans la raquette et 6 contres à 0 après trois quart-temps) et reprend la poudre d'escampette (51-42, 30e). L'écart remonte à +15 à la 34e minute (59-44) sur six points de rang de Carter (MVP de la finale). Dijon ne peut que constater les dégats. Ses intérieurs sont dominés, ses extérieurs n'existent pas ou peu (TT points pour Craven), l'avance frôle les vingt points (64-46, 36e).

Le Directeur des opérations basket, Jean-Luc TISSOT, nous parle de ce joueur.

Qu’est-ce qui a poussé Moses SONKO à s’engager avec la JL  ?

C’est un joueur qui cherchait un club ambitieux qui vise la montée en PRO A. La JL répond donc à ses critères. Il s’est renseigné sur le club, il a vu que nous sommes un club plutôt bien structuré, cela lui a donc donné envie de venir jouer à Bourg. De plus, l’ambiance dans la salle qu’il a pu voir quand il est venu jouer avec Aix-Maurienne lui a bien plu.

Quelles sont ses qualités ?

C’est un joueur qui a un fort impact, qui est athlétique et qui sera assez complémentaire avec Ousmane BARRO qui est un joueur vertical. Moses est un charognard, défenseur et sa connaissance du championnat de PRO B est assez intéressante.

Que peut-il apporter à la JL ?

Tout d’abord sa qualité de jeu, on a vu que la saison passée il a marqué beaucoup de points avec Aix-maurienne. C’est aussi un bon défenseur qui vole des ballons et qui récupère des ballons au rebond : le type de joueur qui doit être un élement moteur pour la saison à venir. Son expérience du championnat et sa personnalité vont apporter beaucoup à la JL.

La Time Warner Cable Arena (anciennement Charlotte Bobcats Arena, aussi connu localement comme The Uptown Arena, The Cable Box ou TWC Arena) est une salle omnisports située dans le quartier de Uptown au cœur de la ville de Charlotte en Caroline du Nord. Elle est principalement utilisée pour les matchs de basket-ball et de hockey sur glace ainsi que pour les concerts.

Depuis 2005, c'est le parquet à domicile des Bobcats de Charlotte de la National Basketball Association et la patinoire des Checkers de Charlotte de l'ECHL. Lors des parties des Checkers, la salle est mentionnée comme St. Lawrence Homes Home Ice at Time Warner Cable Arena. Parfois, les équipes de basket-ball de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte (49ers) et de Davidson College (Wildcats) viennent y jouer leurs rencontres. De 2006 à janvier 2007, la salle abritait une équipe féminine de basket-ball de la Women's National Basketball Association, le Sting de Charlotte. La Time Warner Cable Arena a une capacité de 19 026 places pour le basket-ball, mais elle peut être élargie pour accueillir jusqu'à 20 200 personnes lors des matchs universitaire ou des Playoffs NBA. Durant les jeux de hockey sur glace, le volume est réduit à 14 100 places. Pour les concerts, la disposition de la salle peut varier entre 13 376 et 18 504 places selon les configurations puis entre 4 000 et 7 000 places pour le théâtre. Cette arène moderne dispose de plusieurs commodités pour les portefeuilles bien garnis avec 10 Founder's Suites, 50 Uptown Suites, 4 party suites, 37 Royal Boxes, 22 Terrace Tables, 130 Ledge Seats et 2 827 sièges de club/Courtside seats/Inner Circle Club.